- Ты знаешь, что это? - спросила Шейла, указывая на обрубок. Чокнутый долго водил пальцами по холодному
- Ты знаешь, что это? - спросила Шейла, указывая на обрубок. Чокнутый долго водил пальцами по холодному наплыву, старательно повторяя все его изгибы, потом взялся за палку и потянул на себя. Шейла от неожиданности зажмурила глаза и отпрыгнула на добрых три метра. Чувство, большее нежели страх, навалилось на нее, сдавливая горло и удерживая готовый сорваться крик. Часть темной стены с противным шипением сползла вниз, обнажая гигантскую пещеру, в которой неожиданно вспыхнул свет. Но не такой, как от звезды, дающей тепло. Более мощный и пронзительный, льющийся со всех сторон и завораживающий своей силой. Чокнутый казался не менее удивленным. Но так только казалось. В его вялом сознании вместе со светом вспыхнула мысль, что увиденное им сейчас - слишком знакомо. Он даже знал, как это называется. Незнакомое слово ярким отпечатком проявилось в мозгу, и он, полуобернувшись к пантере, сказал: - Это освещение. Его нельзя бояться. Шейла, редко слышавшая, чтобы Чокнутый говорил так много и так связно, завороженно уставилась на него, вслушиваясь в слова. - Ты меня понимаешь? - Чокнутый не отрываясь смотрел на пантеру. Шейла уняла противную дрожь. - Да, Чокнутый. Я тебя понимаю, но как ты?.. Чокнутый улыбнулся той улыбкой, которая вызывала у всех жителей джунглей, знавших уродца, необъяснимое, волнующее чувство его превосходства. - Умею. Плохо. Идем туда? Свалившиеся на молодую пантеру новости так взволновали ее, что она даже не смогла сразу ответить. - Наверно. Только нужно позвать серых странников. Шейла бросилась на выход, но едва сделала шаг, как на нее налетел один из волков. - Мутанты уже здесь. Мы уходим. - Как уходите? - Шейла не поняла, что означают последние слова. - Ночной Родж приказал нам довести вас до пещеры и потом уходить. Таков приказ. - Но там... Мы можем... - Извини, но приказы не обсуждаются. Нам пора. Шейла растерянно смотрела, как серые странники, на прощание пролаяв последние извинения, стремительно бросились в сторону джунглей. И буквально через пару секунд пантера заметила быстро двигающиеся по дороге бледные туши мутантов. Несколько мгновений она всматривалась, прикинула, что преследователей около трех десятков, затем бросилась обратно к Чокнутому. Он уже стоял в освещенном туннеле и ждал ее. - Шейла. Иди сюда. - Там мутанты... - Мутанты? Те, которые поедают падаль и пьют кровь? Шейла мотнула головой, уставясь на уродца. Что-то, несомненно, происходило с Чокнутым. Его ничем не объяснимое красноречие поражало пантеру. Многие вопросы вертелись у нее на языке, но на них не было времени.