- Ты бы, крыса, слова выбирала! А то можно этим ультиматумом и по башке схлопотать. Давай короче, что надо
- Ты бы, крыса, слова выбирала! А то можно этим ультиматумом и по башке схлопотать. Давай короче, что надо от нас? - Я не крыса. - Крыса также обиделась. - Если быть точнее, я крыс. Но было бы лучше, если бы ты называл нас Стражами. Чего мы хотим? Мы желаем, чтобы вы по одному слезли с камня и отдались в руки победителей. - В лапы, - машинально поправил Мил. - Нет, - какие упрямые крысы, - именно в руки. Потому что вы - дикие лесные животные без зачатков индивидуализма. А мы - высокоорганизованное общество, находящееся на стадии развитой эволюции. Поэтому у вас - лапы, а у нас - руки. Понял? - Угу, - кивнул Мил. - Подожди немного. Посовещаюсь. Мил ненадолго оторвался от непродуктивной беседы с крысами и, не обращая внимания на неприятный запах, исходивший от мутанта, зашептался с ним: - Ну что, образина. Придумал что-нибудь? Мил хотел добавить что-нибудь обидное, но, узрев испуганную морду мутанта, испытал что-то похожее на жалость. - Да не боись ты. Никто тебя не собирается отдавать крысам. Что я, зверь, что ли? Лучше скажи, сможем мы уйти утром? Выберем момент - и поминай как звали? А может, устроить небольшую драку? Подумаешь, тысчонка маленьких серых крыс! Мутант после успокаивающих слов Мила принял нормальную бледную окраску. - Драку? Не советую. Ночью бесполезно, а к утру они соберут все свои силы. У нас было несколько крупных стычек с ними, и я должен заметить... - Ближе к делу, Мистер. Меня не интересует, что ты замечаешь. Мне и самому неинтересно попробовать на собственной шкуре остроту этих зубов. Что насчет второго варианта? Сможем ли мы уйти? И вообще, что за местность вокруг? - Местность? Я... я не знаю. - Тьфу ты, мутантова душа, так на кой черт ты нас поволок в эту сторону, коль местности не знаешь. Ладно. Теперь слушай меня внимательно. Я согласен терпеть твое присутствие только ради безопасности тех пантер, которые остались в ваших лапах. Но если ты... Мил не стал продолжать. Мутант и так все понял. - Ну, что решили? - К Милу подполз Квар и примостился рядом. - Долго нам еще здесь торчать? Жратвы нет, и по нужде ходить неудобно. - Ждем утра. А там будет видно... Мил снова перегнулся через камень. Крыс все еще стоял там и что-то болтал о величии крысиного племени. - Слышь. - Мил подождал, пока глазки крыса не займут устойчивое положение. - Ты достал уже. Послушай меня лучше. Вниз спускаться мы не станем. И вообще шли бы вы домой. - В таком случае мы оставляем за собой право действовать на наше усмотрение. И смотри, белобрысый, не пожалей потом, что не согласился. - Крыс коротко поклонился с чувством собственного достоинства и двинул к своим, чтобы сообщить приятную весть. Если бы кто заглянул сейчас в душу Мила, то он бы удивился, узрев полнейшее несоответствие наружной и внутренней оболочки белой пантеры. Мил боялся. Он никогда не был трусом и не раз смотрел в глаза смерти. Но раньше все было иначе. Его пытались убить люди, и он сам убивал людей. Но сейчас, когда смерть подстерегала внизу в виде полчищ здоровенных крыс, он испытывал страх. Омерзительный страх беспомощности загнанного животного. Ведь съедят как миленького. И кто? Крысы!