С каждой новой минутой томительного ожидания Чак все сильнее волновался и все чаще поглядывал на часы. Нако
С каждой новой минутой томительного ожидания Чак все сильнее волновался и все чаще поглядывал на часы. Наконец кто-то постучал по заднему стеклу. Чак подскочил на сиденье и вскрикнул. Спокойно, приказал он себе, все требования похитителей Марии выполнены, поэтому все будет нормально. Он открыл дверцу автомобиля и вышел из него. Яркий свет, ударивший ему в глаза, заставил его зажмуриться. - Захлопните, пожалуйста, дверцу! - произнес кто-то тихим, хорошо поставленным голосом. Судя по тембру и едва заметному акценту, это был пожилой мужчина, скорее всего уроженец Южной Африки. Он-то и проник тогда без приглашения в квартиру Чака. Захлопывая дверцу машины, Чак вспомнил девушку, с которой встречался в молодости. Звали ее Анджелой, у нее был такой же акцент. Где-то она теперь? И С чего это вдруг ему вспомнилась его прежняя жизнь? Говорят, это дурная примета. Чака снова охватил озноб. Его глаза стали привыкать к яркому свету фар, и Чак смог разглядеть незнакомца получше. Мужчина был высокого роста, худой, в черной одежде, с закрепленным на голове прибором ночного видения. - Вы южноафриканец? - спросил Чак и тотчас же пожалел об этом, сообразив, что любопытство может стоить жизни не только ему, но и Марии. - Нет, мистер Уайтхед, - произнес после томительной паузы его мучитель. - Я не южноафриканец, потому что я вообще не существую. Вы меня понимаете? - Да, - испуганно сказал Чак. - Разумеется. Человек в черном приблизился к нему и быстро ощупал его с головы до ног, очевидно, ища оружие. Чак был искренне удивлен этим, так как отроду не брал оружия в руки. - Пошли, - сказал незнакомец, закончив досмотр. - А где Мария? - спросил Чак. Ответа не последовало. Скрипнули петли калитки, отворенной незнакомцем, и под ногами у них зашуршал гравий. - Сэр! Пожалуйста, не торопитесь! Я ничего не вижу и не поспеваю за вами, - окликнул шедшего впереди незнакомца Чак, но тотчас же споткнулся обо что-то и упал, до крови расцарапав ладони. - Подождите, сэр! Извините, я не знаю вашего имени... - Можете называть меня мистером Доббсом, - смилостивившись над ним, ответил человек в черном. Чак пошел на его голос по темной аллее, над которой во мраке угадывались очертания смотровой вышки, наткнулся на столб, разбил себе лицо и застонал от боли и досады. Ему стало ясно, что без посторонней помощи найти Доббса не удастся, а значит, он навсегда потеряет Марию, не увидевшись с ней перед смертью, решившей забрать их обоих почти одновременно... - Где вы, мистер Уайтхед? - окликнул его Доббс откуда-то слева. - Ступайте дальше по деревянному настилу, пока я не велю вам остановиться.