- Вполне, - сказала Эрин. - Но зачем в таком случае вы пригласили меня сюда сегодня? - Сегодняшний вечер
- Вполне, - сказала Эрин. - Но зачем в таком случае вы пригласили меня сюда сегодня? - Сегодняшний вечер мы посвятим не работе, а приятной беседе. Позвольте мне угостить вас шампанским! Эрин машинально кивнула в ответ, словно кукла, послушная воле кукловода, хотя и не любила шампанского. Наполнив хрустальный бокал искрящейся влагой, Мюллер передал его своей гостье со словами: - Послезавтра я улетаю в Париж по делам фонда «Куик-силвер», от которых мне, к сожалению, нельзя уклониться. Но До своего отъезда я в вашем распоряжении, мисс Риггз. - - Называйте меня просто Эрин, - отпив из бокала, сказала она. - Тогда и вы называйте меня Клодом! Кстати, Эрин, раз уж мы заговорили о моих насущных финансовых делах, позвольте спросить, обдумали ли вы мое предложение относительно новой экспозиции в музее института Хапперта? - Да. К сожалению, мне придется его отклонить. - Она уставилась на пузырьки воздуха в бокале. Выдержав томительную паузу, Мюллер спросил: - Могу ли я поинтересоваться причиной вашего отказа? По спине Эрин пробежали мурашки: в зале с каждой минутой становилось все холоднее, отчего ее соски отвердели и явственно обозначились под полупрозрачной тканью платья. - Дело в том, что я не переношу фальши. И я не могу вернуться в учреждение, где чувствую ее повсюду. Я не могу притворяться, что все идет хорошо, когда в действительности там все давно прогнило. И никакие деньги не заставят меня изменить свое мнение. Клод хмыкнул и, наполнив свой бокал шампанским, отхлебнул из него, не произнеся никакого тоста. Его ироническая улыбка смутила Эрин, и она с тревогой спросила: - Разве я сказала нечто забавное? - Нет, Эрин! - заверил ее Мюллер. - Вы сказали именно то, что я и рассчитывал от вас услышать. Примите мои искренние поздравления, вы успешно прошли этот своеобразный тест. - Значит, вы затеяли со мной какую-то игру? - сердито спросила Эрин, дрожа от закипающей в ней злости. Клод невозмутимо отпил из бокала еще глоток, пронзил Эрин острым взглядом поверх золотой оправы своих очков и сказал: - Нет, мое предложение не было вымышленным. Но я сомневался, что вы его примете, поступившись своими принципами. Я хотел получше вас узнать и в зависимости от результата этого испытания оповестить вас о дополнительных возможностях, открывающихся перед вами в связи с моим предложением. Эрин схватилась за ножку бокала, жадно отпила из него и, поперхнувшись, раскашлялась. Ожерелье вдруг петлей сдавило ей шею, мешая дышать. С трудом откашлявшись, она спросила: