- Вы не угадали, это чисто деловая встреча, - холодно промолвила Эрин. - Я встречаюсь с мистером Мюллером,
- Вы не угадали, это чисто деловая встреча, - холодно промолвила Эрин. - Я встречаюсь с мистером Мюллером, чтобы обсудить с ним некоторые из его последних приобретений. Лица Лидии и Рейчел вытянулись. - Очевидно, он пригласит вас после этого на ужин? - вкрадчиво спросила Рейчел, сверля Эрин пристальным взглядом. - Эрин пожала плечами, давая понять, что не желает обсуждать с кем-либо свои личные планы. Терпение ее стремительно истощалось, она с трудом подавляла желание наговорить этим лицемерам резкостей, вскочить и убежать. Так вот, оказывается, в чем дело! - воскликнул Вильгельм. - Пожалуйста, оставьте свои нелепые домыслы при себе! - оборвала его Эрин. - Да будет вам известно, я еще ни разу лично не встречалась с Клодом Мюллером. - Ах, дорогая Эрин! Зачем же принимать все так близко к сердцу! Мы все здесь взрослые люди... - прощебетала Рейчел. - Желаю вам приятно провести сегодняшний вечер, - с холодной улыбкой произнесла Лидия. - Веселитесь, пока молоды! Ведь молодость так скоротечна. А мы до поры этого не замечаем. Эрин выскочила из-за стола и поспешно покинула ресторан, задыхаясь от спертого воздуха. Ее тошнило от этих лицемеров, их фальшивых улыбок и лживых комплиментов. И как только она раньше их терпела? Сейчас же ей хотелось принять ванну после общения с этой компанией гнусных льстецов, пытающихся манипулировать ею. Она остановила такси, назвала водителю адрес и горестно уставилась в окно, поглаживая разболевшийся вдруг живот. Ей стало стыдно за свой необдуманный поступок и жалко обманутого ею Коннора, который, наверное, извелся от волнения. Возможно, во многом его опасения и были надуманны, однако он в отличие от этих притворщиков заботился о ней совершенно искренне. Как же она могла так жестоко поступить с ним! Какая же это вопиющая неблагодарность с ее стороны! Но обстоятельства требовали от нее именно такого поступка, иначе бы ей не удалось вырваться из-под его навязчивой опеки и начать самой принимать решения. Коннор обладал столь мощной харизмой, что буквально заворожил ее, лишив способности мыслить самостоятельно. Наделенный недюжинным умом и редкой проницательностью, он сломил и подчинил себе ее волю. Стоило ему только приблизиться к ней, как она глупела и уже не могла думать ни о чем, кроме упоительной близости с этим мужчиной. Желание охватывало ее в такие мгновения целиком, как бы она ни сопротивлялась этому. Такси остановилось напротив роскошного особняка в викторианском стиле. Едва лишь Эрин вышла из машины, как Узорчатые чугунные ворота медленно отворились, пропуская ее во владения таинственного Мюллера, обладателя несметных богатств, сулящего золотые горы за ее скромные услуги. Может быть, он всего лишь ловкий мошенник? Аферист, заманивший ее в свои сети? Может быть, Коннор прав? Не остановиться ли ей, пока еще не поздно? Однако ноги сами вопреки слабому голосу рассудка привели Эрин в роскошный вестибюль.