Наклонившись, Чак нащупал в темноте доски и пополз по ним на четвереньках, словно побитый пес к своему хозя
Наклонившись, Чак нащупал в темноте доски и пополз по ним на четвереньках, словно побитый пес к своему хозяину. - Вот так, еще чуть-чуть! Великолепно! Можете выпрямиться, мистер Уайтхед. Вытяните вперед руки! Хорошо! Нащупали перекладину лестницы? Чудесно. А теперь поднимайтесь по ней! Охваченный паникой, Чак затрясся. Как могла Мария оказаться на смотровой вышке? В последнее время она даже не вставала с постели, за ней ухаживала сиделка, пока он был на работе. Судорожно вздохнув, Чак спросил дрожащим голосом: - А моя жена там? - Поднимайтесь по лестнице, мистер Уайтхед! - холодно повторил голос мистера Доббса. Где-то в темной лесной чаще тревожно ухнул филин. Чак вздрогнул и стал карабкаться по деревянной лестнице, преодолевая страх и боль в мышцах, презирая себя за трусость и проклиная Доббса, превратившего его в послушную дрожащую тварь. От затылка вниз по позвоночнику медленно расползался холод. - Вы достигли площадки, она справа от вас! - раздался снизу голос Доббса, тоже карабкающегося вверх по лестнице. - Встаньте на нее и ждите меня! У Чака промелькнула дикая мысль разжать руки и, падая, увлечь за собой своего мучителя. Но это означало бы, что он так и не узнает, что случилось с Марией. Он вытянул ногу, поставил ее на площадку и, вздохнув, метнулся вправо, надеясь, что площадка выдержит его вес. Не рассчитав, он потерял равновесие и неловко упал, больно ударившись о деревянный настил. - Вы захватили с собой документацию по работе, которую вас просили выполнить, мистер Уайтхед? - спросил Доббс, вступив на площадку. Просили! Чак горько хмыкнул, поморщился и, с трудом встав, порылся в карманах куртки. - Я добыл образцы крови, - глухо сказал он. - Так, как вы и просили. Анализ показал, что ДНК в норме, без изменений. Пробирки с биологическим материалом я подменил, как и было мне велено. Те, что хранились в холодильнике, я привез, можете их получить. - Положите пробирки и документы на площадку, - приказал Доббс. - И отступите на десять шагов. Чак стал отходить, с каждым шагом все острее чувствуя, что приближается к пустоте. В отчаянии он заговорил: - Я сделал распечатку результатов десяти опытов, произвел все нужные изменения в базе данных на Куртца Новака, я могу доказать, что... - Никогда не произносите этого имени вслух, - строго заметил Доббс. - Вас кто-нибудь видел во время работы? - В лаборатории до поздней ночи всегда засиживаются два-три студента, но на меня они не обращали внимания, - выпалил Чак. - Все привыкли, что я работаю по ночам...