— Вы неуклюжи, как боров, сударь! — с едва заметным акцентом сказал чей-то надменный голос. От неожиданн
— Вы неуклюжи, как боров, сударь! — с едва заметным акцентом сказал чей-то надменный голос. От неожиданного оскорбления маркиз онемел, ярость вспыхнула в его душе огненной стеной, заставила забыть обо всем. Резко повернувшись на каблуках, он выплеснул вино на оскорбителя, даже не глянув, кто перед ним. — Да вы не только боров, но и хам! — изумленно отступил на шаг принц Даланский, доставая откуда-то вышитый носовой платок и вытирая лицо. Затем он медленно стащил с руки перчатку и наотмашь хлестнул ею маркиза по щеке. Тот от возмущения только зевал, подобно вытащенной из воды рыбе. С трудом вдохнув, он выпалил: — Мои секунданты будут у вас завтра утром! — К чему ждать до завтра? — брезгливо поморщился принц. — Предлагаю решить все здесь и сейчас. Или вы трус, ко всему прочему? — Господа, что здесь происходит? — прервал их чей-то раздраженный голос. Из-за спин расступившихся аристократов вышел король. Гален II казался обычным простоватым горожанином средних лет — нос картошкой, подернутые ленивой поволокой карие глаза, вялый, вечно недовольно искривленный рот, лысина, животик. Казалось, этот человек совершенно безопасен. Однако никто из придворных не питал на его счет иллюзий — Его величество своего никогда не упускал. И не дай кому Создатель вызвать его недовольство — такому несчастному можно было только посочувствовать: король становился безжалостным, если хоть что-нибудь делалось против его воли. Зато служащих ему Гален не обижал, не обделяя ни титулами, ни поместьями. — И вы туда же, принц… — тяжело вздохнул он. — Как мне надоели эти дуэли! — Приношу свои искренние извинения, Ваше величество, но меня оскорбили! — низко поклонился тот. — Маркиз, вы оскорбили Его высочество? — в глазах Галена горела неприкрытая угроза. — Я был оскорблен первым, Ваше величество! — возразил, кланяясь, дель Тарди. Возразил, несмотря на явное недовольство короля — отказаться от дуэли он все равно не мог, репутацию лихого дуэлянта вернуть будет невозможно. — Что ж, пусть так, — взгляд Галена II не обещал маркизу ничего хорошего. — Но мы предпочитаем, чтобы дуэль произошла на наших глазах! — Благодарю, Ваше величество! — снова поклонился принц. Зато маркизу стало не по себе — он знал, что Его величество почему-то сильно благоволит к изгнаннику. И убить его — впасть в немилость к королю. Придется только ранить, хотя дель Тарди и не любил оставлять за спиной живых врагов. Однако вызвать гнев короля — себе дороже. — Господа, — обернулся к возбужденно перешептывающимся аристократам принц. — Надеюсь, кто-нибудь окажет мне честь стать моим секундантом?