— Никогда не боялся трудностей, — усмехнулся Абудай. — Раз Высокое Небо избрало меня, то кто я такой, чтобы
— Никогда не боялся трудностей, — усмехнулся Абудай. — Раз Высокое Небо избрало меня, то кто я такой, чтобы отказываться? Но твоим учеником? Ты же совсем молод… — Мне многие тысячи лет, — возразил Страж. — Ты завтра тоже станешь молодым. Телесная немощь не должна мешать нам исполнять свой долг. А кроме долга в нашей жизни ничего нет. Ни семей, ни рода, ни жен, ни детей — ни на что из этого мы права не имеем. Запомни это. — Запомню, наставник! — поклонился старик, хоть и трудно оказалось назвать наставником столь молодо выглядящего человека. — Я благодарю за оказанную мне честь и готов следовать за тобой. — Тогда идем. Страж взял шамана за руку, вокруг на мгновение потемнело, и они оказались совсем в другом месте. Совершенно непредставимом для старого степняка.
Абудай встряхнулся, обрывая воспоминания. Как давно это было… Сколько лет прошло с тех пор? Высокое Небо, почти сто тысяч! Многое за это время узнано, испытано, увидено. Множество тел сменено. Одно осталось прежним — долг. Поэтому вперед, Безумный Бард, и не смей останавливаться. Он окинул взглядом окрестности и усмехнулся. Теперь понятно, что вызвало воспоминания — проходя через очередной мир, Абудай оказался у стойбища степного рода, чем-то напоминающего его родной. Впрочем, его родина давно превратилась в гигантский межзвездный конклав, объединивший тысячи планет. Там подобных стойбищ нет и быть не может. Степняки заметили непонятно откуда появившегося неподалеку от юрт незнакомца и направились к нему. Решив ненадолго задержаться, Абудай с интересом посмотрел на них. Любопытно, каковы у этого народа обычаи? Проявят гостеприимство или нападут? Вреда ему они причинить не смогут, защиту поставил — если нападут, он просто пойдет дальше. Лучше бы не нападали — надо немного передохнуть перед решающим броском к фронтальному сектору зоны контроля, где происходит дохлый волк знает что. — Здоровья тебе, гость! — вышел вперед седой старик с длинными волосами, заплетенными в две косы. Искинам ГИНа на расшифровку языка и подключение его к мозгу Барда понадобилось ровным счетом две секунды. Помимо того они записали в память Абудая информацию о народе Всадников. Правда, вместо лошадей здесь использовали двурогих мохнатых орду, способных сутками бежать, не зная усталости. — Здоровья и богатых стад тебе, мудрый шаман! — поклонился Бард, по цветной оторочке на одежде старика сразу понявший, кто перед ним. — Откуда ты? Где твой орду? — Мне не нужен орду, чтобы путешествовать, — улыбнулся Абудай. — Я здесь случайно и вскоре уйду. Надо спешить.