— Поиск дал какой-нибудь результат? — повернулся к заместителю о-ла22 Деот. — Пока нет, — холодно ответи
— Поиск дал какой-нибудь результат? — повернулся к заместителю о-ла22 Деот. — Пока нет, — холодно ответил о-ра Илоан, плотный светловолосый человек с непроницаемым лицом высшего у-юэи. — Но вы уверены, что местным попался именно контролирующий? — Полностью. Слишком много признаков указывают на это. И что важно — это, похоже, Безумный Бард, выпавший из Сети в шоке. В данный момент ди-эмпаты выдоят его без особых усилий. — Это если на планете нет других Бардов, — скривился Деот, исподлобья глядя на подчиненного. — Даже если и есть, — пожал плечами тот. — Через несколько часов здесь будут лучшие ди-эмпаты эрганата. Что может сделать один Бард против них? — Уйти в Сеть и разобраться с нами по-своему! — А на это они не имеют права, — позволил себе усмешку о-ра. — Если помните, двенадцать лет назад нам удалось уничтожить Барда. Санкции последовали? — Нет, — вынужден был признать Деот. — Хотя я никак не могу понять, почему. — Контролирующие почти не имеют права выбора, насколько нам известно. В Сети они просто механизм реагирования. Вот на что они реагируют, узнать, к сожалению, не удалось. Аналитики говорят разное, уверенности в их выводах у меня нет. — Ясно, — вздохнул о-ла. — Что ж, продолжайте поиски. Что с планетой? — Все по плану, — безразлично ответил Илоан. — Местные ядерные арсеналы захвачены и нейтрализованы, а то у этих полуживотных хватило бы ума взорвать их. Но есть одна странность… — Какая? — Президент страны, куда попал контролирующий, еще перед высадкой десанта прислал одобренный сенатом запрос о включении Гариона в состав эрганата. Он же сообщил о странном безумце, в котором ди-эмпаты сразу опознали Безумного Барда. — Вот как? — взгляд Деота сделался задумчивым. — Сами, значит, к нам попросились? — Да. И меня это сильно настораживает. Необычно. Откуда местные узнали о нас? — Меня тоже. Но отказать мы причины не имеем. Закон есть закон. — Согласен, — наклонил голову о-ра. — Однако выяснить все — наш долг. — Вот и займитесь. — Как прикажете, мастер постижений, — поклонился Илоан и покинул каюту начальника экспедиции. Идя по бесконечным коридорам флагмана флота, «Огненосца», он неспешно размышлял, раскладывая по полочкам все произошедшее за последние два дня. Несколько странновато идет экспедиция, если разобраться. Казалось бы — чего странного? Самая обычная цивилизация невысокого уровня развития, почти израсходовавшая природные ресурсы. Но уже при выходе из гиперпространства сканеры сообщили о следах порталов, по всем признакам принадлежащим контролирующим. И, скорее всего, Безумным Бардам. Другие в подвластных Юои Жерг областях пространства появлялись всего дважды, и очень не хотелось бы увидеть их снова. Особенно Возвышающие, будь они трижды неладны. Да и Адай Аарн тоже тихий кошмар.