— Ясно, — помрачнел тиэррей. — И что дальше? — Мы требуем, чтобы вы оставили эту планету в покое, у нас
— Ясно, — помрачнел тиэррей. — И что дальше? — Мы требуем, чтобы вы оставили эту планету в покое, у нас на нее свои планы, — надменно заявила Джессика. — В отличие от вас, мы предпочитаем действовать прямо и вполне способны выдворить вас отсюда силой. Чтобы не быть голословной, продемонстрирую кое-что. Запустите сканеры пространства. Посмотрев в скучающе-ленивые глаза незваной гостьи, старший мастер внутренне поежился и отдал распоряжения инженерам, тихо досадуя про себя. Если они и в самом деле тронули мир, который могущественная цивилизация считает своим, лучше отступить, несмотря на астрономические затраты. Конфликт куда менее выгоден — эту истину тиэррей усвоили еще в глубокой древности. Значительно лучше добиваться своего исподтишка, манипулируя жителями ассимилируемой планеты и постепенно преобразуя их в свое подобие. После этого они радостно принимают присоединение их родины к конклаву. Внезапно что-то произошло, корабль затрясся, как в лихорадке, казалось, сам космос взбесился. Раздались испуганные возгласы, тиэррей с ужасом посмотрел на гостью, сразу поняв, что она причастна к этому происшествию. Однако вскоре все стихло. — Что это было? — повернулся к главному инженеру корабля старший мастер. — Изменение метрики пространства! — выдохнул тот. — В трети светового года от нас. Счастье, что не ближе, иначе корабль просто разорвало бы! Никогда не встречал подобных аномалий. — Это не аномалия! — вмешалась Джессика. — Это демонстрация силы. Достаточно, надеюсь? — Да… — закусил губу старший мастер. — Мы немедленно отзываем агентов влияния и покидаем эту область пространства. — Надеюсь, что отзовете всех, — холодно сказала графиня. — У меня есть способы проверить это. Даю вам час, поскольку вы владеете телепортацией. — А что делать с арестованными? У них отобрали телепортаторы… — Их верну сюда я. Джессика отдала мысленное приказание искину, и неподалеку возникли ошарашенные агенты, только что находившиеся в подземных камерах замка Леагр. Кое-кем успели заняться опытные палачи, и они, оказавшись на родном корабле, рыдали от счастья. Попытки понять, каким образом переместили арестованных, ничего не дали — порталы Бардов аппаратура тиэррей не фиксировала. Старший мастер некоторое время задумчиво смотрел на агентов, которыми сразу занялись медики, и мысленно проклинал все на свете. Не думал, что обычная полудикая планетка интересна кому-то сильному. Почему они сразу не предупредили? Никто не стал бы спорить — миров вокруг столько, что только успевай ассимилировать. Впрочем, это досужие мысли — есть только то, что есть, и исходить следует из этого. Интересно бы только узнать, кто они вообще, но вряд ли выйдет — эта сверхцивилизация явно не любит светиться. Изменение метрики пространства? Физики тиэррей считали такое невозможным, однако факт был налицо и никуда от этого не деться. Придется сворачивать экспедицию, как ни жаль затраченных средств.