— Пранло? — прозвучал вдалеке женский голос. — Пранло, ты где? — Я здесь, ма, — откликнулся Малыш. — Зде
— Пранло? — прозвучал вдалеке женский голос. — Пранло, ты где? — Я здесь, ма, — откликнулся Малыш. — Здесь с... Как тебя зовут? — Манта, — ответил Рейми. — Я здесь с Манто, — закончил Пранло. — Не Манто, — поправил его Рейми сердито. — Манта. — Манта? — повторил Пранло. — Что за имя? — Особое имя, — сказал Рейми. — Что тут такого? — Ну... — Пранло на мгновение заколебался. — В общем-то, ничего. — Пранло, возвращайся к остальным детям, — сказала его мать, подплывая к ним. — Здесь небезопасно. — Ох, вечный ветер, — пробормотал Пранло. — Матери никогда не дадут позабавиться, сколько хочешь. — Внезапно он хлопнул грудными плавниками. — Постой-ка, ма. Никакой опасности. Здесь Защитник. Видишь? — Он наверняка не задержится тут надолго, — сказала ему мать. — Остальные дети выше. — Можно мне остаться тут, пока Защитник не уйдет? — медовым голосом попросил Пранло. — Обещаю сразу же вернуться. — Не волнуйся, Цинтасти, — сказал Тигралло. — Я присмотрю за ним. — Ну... Раз так, — с явной неохотой согласилась женщина. — Но смотри, Пранло, немедленно возвращайся, как только он уйдет. — Конечно. Она развернулась и уплыла к остальным. — Вот это да! — Пранло возбужденно забил грудными плавниками. — Наш собственный личный Защитник. Эй, давай позовем других и поиграем в тагабук? — Ну... Рейми заколебался. Черт побери, он же взрослый, хотя и угодил в ловушку тела чужеземного ребенка. Играть в какую-то дурацкую детскую игру ниже его достоинства. В особенности если учесть, что все эти люди на станции с помощью своих зондов следят за каждым его движением. Однако, уже открыв рот, чтобы произнести какую-то отговорку, он внезапно понял, почему в последнее время у него такое мрачное настроение. Он был одинок. Осознание этого ударило его, словно пощечина. Да, он плыл вместе со стадом детей, родителей, Защитников и Воспитательниц, не испытывая к ним никаких недобрых чувств. Но в то же время его общение с любым из них было коротким и носило случайный характер. Девяносто процентов времени он держался на краю стада или даже вообще в стороне, вот как сейчас. В основном они проводили время вдвоем, он и Тигралло. А Тигралло представлял собой не слишком веселую компанию. — Для тебя это будет полезно, — громко, чтобы Рейми услышал, сказал Тигралло. — Тагабук учит убегать и увертываться. Ты должен научиться этому. Рейми удивился. Никогда прежде Тигралло не давал ему никаких советов. Если уж на то пошло, он вообще почти не разговаривал с Рейми, разве что подсказывал, как сделать то или другое, когда у Рейми что-то не получалось. По большей части он просто висел неподалеку и охотился на случайно подвернувшихся мелких хищников, предоставляя Рейми самому себе.