— А-а... Так мы собираемся вести переговоры со стадом. — Фарадей кивнул с таким видом, словно и впрямь пони
— А-а... Так мы собираемся вести переговоры со стадом. — Фарадей кивнул с таким видом, словно и впрямь понимал, что задумала Лайдоф. — И о чем мы будем с ними разговаривать? Лайдоф бросила на него быстрый взгляд. — Вам никто не говорил, что вы задаете слишком много вопросов, полковник? А вам никто не говорил, что я по-прежнему официально возглавляю проект? — мелькнуло в голове Фарадея. — Меня беспокоит судьба Рейми, — вместо этого сказал он. — Хотелось бы знать, какое место отведено ему в ваших планах. Лайдоф снова уставилась на дисплеи. — Что наводит вас на мысль, что ему в них вообще отводится какое-то место? — Он — часть проекта «Подкидыш», — напомнил ей Фарадей. — Что бы мы ни затевали, необходимо учитывать, как это скажется на его благополучии. — Тем более что он доберется до стада примерно тогда же, когда будет готов ваш зонд, — добавил Бич. Голова Лайдоф молниеносно развернулась в его сторону, точно у гремучей змеи, готовой нанести удар. — Что вам известно об этом зонде? — спросила она. Под воздействием внезапного жара ее взгляда крупная фигура Бича, казалось, начала оплывать, круглое лицо заметно побледнело. — Я... Ну, ваши люди захватили пусковую платформу, — пролепетал он. — Я просто сделал из этого вывод, что вы готовите к запуску зонд. — Откуда вам известно, что я захватила платформу? — настаивала Лайдоф. — Кто вам рассказал? — Никто ему не говорил, — пришел на выручку Бичу Фарадей. — Никто. Распределение помещений станции отражено в общедоступных записях. Лайдоф развернулась и несколько мгновений, показавшихся Фарадею бесконечностью, злобно разглядывала его. — Полковник, давайте расставим все точки над «i». — В ее спокойном, ровном голосе дрожали нотки сдержанной ярости. — Ваши люди занимаются приборами и оборудованием. Вы занимаетесь своими людьми. Но теперь я — проект «Подкидыш». Ваши люди будут выполнять свою работу и не станут совать носы, куда не следует. Или они их потеряют. Это и к вам относится. Ведите себя как положено и останетесь в проекте. В противном случае окажетесь под замком, в ожидании очередного транспортного корабля на Землю. Я ясно выражаюсь? — Предельно ясно, арбитр. — Фарадей почувствовал, что ему не хватает воздуха, а лицо заливает краска. Цивилизованное поведение не допускает подобного тона в отношении человека в присутствии его подчиненных. Но, с другой стороны, правила писаны не для Совета Пятисот. И уж конечно, Лайдоф не считала сидящих здесь людей его подчиненными.