— Да? — очень спокойно и мягко спросила она. Рейми собрался с духом. — Драсни... Ты... ты... станешь
— Да? — очень спокойно и мягко спросила она. Рейми собрался с духом. — Драсни... Ты... ты... станешь моей женой? Долгий момент она парила в воздухе практически неподвижно, лишь чуть-чуть волнообразно шевеля плавниками, чтобы удержаться на месте. — Вот это да! — пробормотала она наконец. — Я не знала, что... — Она глубоко вздохнула. — Я польщена, Манта. Правда, правда. Ты удивительный и ты хороший друг. Мы долго были вместе, и я сильно привязалась к тебе. При других обстоятельствах... Она замолчала. — Все правильно. — Рейми почувствовал, как сотни бритвенно острых зубов сивра разрывают ему сердце. — Продолжай. Она придвинулась поближе и положила свой плавник на его. — Но дело в том, что я уже дала согласие Пранло стать его супругой. Рейми отвернулся — чтобы не видеть той, которую так страстно желал, чтобы не чувствовать мучительно ласкового прикосновения. — Конечно, — с трудом выдавил он. — Я должен был догадаться. Мои поздравления или что в таких случаях положено говорить. — Мне очень жаль, Манта, — нежно сказала Драсни, и ему послышался в ее голосе отклик собственной боли. — В самом деле. — Она снова придвинулась к нему и погладила его плавником. Призрачные сивра уже прогрызли себе путь сквозь его сердце, и внезапно что-то внутри у него взорвалось. — Не прикасайся ко мне! — Он с силой хлопнул ее плавником. — Ты счастлива. Чудесно, будь счастлива. Но будь счастлива где-нибудь подальше от меня. — Пожалуйста, Манта, не делай этого, — умоляюще сказала она. — Если бы существовал другой способ... — Но его нет, правда? — прорычал он. Боль, теперь явственно ощутимая в ее голосе, удваивала его собственную. Плевать он хотел на боль, и на ту, которая раздирала его сердце, и на боль Драсни. — Уходи. Уходи и будь счастлива с Пранло. — Манта... — Я сказал «уходи»! — прогрохотал он и сердито посмотрел на нее. — Я не хочу больше видеть тебя! Никогда! На одно короткое мгновение их взгляды встретились. Рейми понимал, что в последний раз видит любимые глаза. И потом, захлебываясь рыданиями, она развернулась и уплыла во тьму. Он долго всматривался в том направлении, где она исчезла. Может, еще вернется, шептал ему крохотный лучик надежды. Может, решит, что он тот, кто дорог ее сердцу, и распрощается с Пранло? Но она не вернулась. И он знал, что этого не произойдет. В конце концов он заставил себя очнуться. Ночь на Юпитере продолжается недолго, и вскоре все проснутся и возобновят свою деятельность. Но он будет уже далеко, когда это произойдет.