И теперь, стоя на пороге конца, он должен сослужить им последнюю службу. Это будет его прощальный дар. О
И теперь, стоя на пороге конца, он должен сослужить им последнюю службу. Это будет его прощальный дар. Он продолжал подниматься, направляясь туда, где вскоре должна была появиться человеческая машина с бомбами. Поворачивая на восток, где уже начала разгораться заря.
Глава 31
— Сообщение с головного корабля, — доложила Макколлам. — Они готовы к спуску контейнера. — Хорошо, — сказал Фарадей. — Мистер Миллиган, что показывают зонды? — Похоже, все чисто, — ответил тот. — Пора в дорогу. — Ну, ладно. — Фарадей бросил последний взгляд на индикатор состояния. Все, по-видимому, и правда готово. — Миссис Макколлам, передайте головному кораблю приказ начинать. — Да, сэр. — Она повторила приказ в микрофон и склонилась над своим пультом. — Контейнер пошел вниз, — спустя минуту доложила она. — Примерно через пять минут он достигнет Уровня Один. Фарадей кивнул. В помещении воцарилось напряженное молчание. Экипажу головного корабля, самому опытному на станции, уже сотни раз приходилось производить подобные маневры. Они знали, что делают. С другой стороны, им никогда не приходилось проделывать ничего подобного с полугигатонной ядерной бомбой. Даже крошечная оплошность могла обернуться трагедией. — Груз входит в верхние слои атмосферы, — доложил Миллиган. — Обстановка спокойная и стабильная. — Ветер в пределах допустимого, — сказал Спренкл. — На северо-западе штормит, но в районе предполагаемой трассы все тихо. Фарадей вздохнул свободнее. Не считая слоев с турбулентностью, ограничивающих Уровень Восемь, начало спуска беспокоило его больше всего. Даже при максимально благоприятных условиях относительно внезапный переход из вакуума к очень неспокойной атмосфере мог привести к осложнениям, справиться с которыми было бы нелегко. Объем и вес защитного кожуха, который они возвели вокруг ядерной бомбы, сами по себе выводили ситуацию за пределы «благоприятных условий». — Зонд-4 показывает одного джанска, быстро приближающегося к контейнеру, — внезапно сообщил Миллиган. — Кто это? — спросил Фарадей. — Мы его знаем? — Манта, — пробормотал Бич. — Манта? — Фарадей хмуро взглянул на инженера. Внезапно он вспомнил, что в суете и напряженности последних полутора недель так и не удосужился расспросить Бича о странном выражении на его лице во время стычки между Лайдоф и Советником Латранесто. — Как вы узнали? — Это точно Манта, — опередил Бича Миллиган. — Что, черт возьми, он тут делает? — Может, проверяет, чтобы никого не осталось, — высказала предположение Макколлам.