Теперь не она, а уже королева разглядывала ее во все очи, как будто Аннет была какой-нибудь важной особой.<
Теперь не она, а уже королева разглядывала ее во все очи, как будто Аннет была какой-нибудь важной особой. - А она мила, - с облегчением улыбнулась Гвендолин, обращаясь к лекарю. - Я боялась, что ты приведешь мне какую-нибудь чумазую страшилу. - Она прачка, ваше величество, - любезно сообщил тот, как будто работа Аннет могла послужить ей рекомендацией. - Прачка? - нахмурилась было королева, но тут же захлопала в ладоши. - Да это же просто восхитительно! Значит, она чистоплотная, раз имеет дело с водой. Что ж, милочка, - обратилась она к Аннет, - если вы понравитесь моей дорогой дочурке, о стирке можете забыть. Дочурка, словно услышав, что о ней речь, тут же залилась оглушительным ревом. Аннет нерешительно глянула на детскую кроватку, утопающую в розовых кружевах. - Что же ты стоишь? - поторопила ее королева. - Накорми ее скорей. Надеюсь, у тебя достаточно молока? - Да-да, ваше величество, - пробормотала прачка, бросаясь к кроватке, - не извольте волноваться, его у меня даже больше, чем нужно. У кроватки Аннет на мгновение замерла - ей показалось кощунством запускать свои огрубевшие красные руки в эти воздушные кружева, брать мозолистыми трудовыми ладонями это нежное, хрупкое дитя. Но дитя так трогательно причмокнуло губами и потянулось к ней ручонками, что прачка порывисто подхватила его на руки и, стыдливо отвернувшись к стене, расстегнула пуговички на платье. Изголодавшаяся принцесса с наслаждением припала к разбухшей от молока груди и, втянув в себя половину ее содержимого, безмятежно уснула прямо на руках кормилицы. Измотанная бессонной ночью королева с облегчением откинулась на подушки. - Жюльен, - велела она, - распорядись, чтобы девушке приготовили ее новую комнату. - А как же моя дочь? - испуганно шепнула Аннет, когда лекарь вывел ее в коридор. - Не волнуйся, она переезжает вместе с тобой, - тепло улыбнулся он. С той самой ночи жизнь прачки круто перевернулась. Она переехала наверх и поселилась на одном этаже с "белой" прислугой. От принцессы и королевской семьи ее теперь отделял только один этаж - таким образом, Аннет всегда была рядом, когда могла понадобиться, и в то же время ее голосистая дочурка не доставляла неудобств коронованным особам. Лекарь Жюльен стал все дольше задерживаться с ней наедине, ссылаясь на то, что должен наблюдать за здоровьем принцессы, но наблюдал он все больше за молоденькой кормилицей, не сводя с нее добрых карих глаз. Помимо поклонника, у недавней прачки появились новые наряды, теплый плед, удобная мебель и самая вкусная еда с королевского стола, ведь теперь от ее питания зависел вкус молока для юной принцессы. Ее новая комната была вчетверо больше прежней каморки - и все же в десяток раз меньше, чем детская ее подопечной.