- Я с ним потанцую, - равнодушно бросила матери Изабелла, поднимаясь с места. Гости учтиво расступались
- Я с ним потанцую, - равнодушно бросила матери Изабелла, поднимаясь с места. Гости учтиво расступались перед ней, товарищи герцога замолчали и склонили головы в поклоне, сам Малинар запнулся на полуслове и почтительно поклонился. - Герцог, вы собрали вокруг себя всех приятных кавалеров - барышни скучают в одиночестве, - шутливо попеняла ему Изабелла. - Виноват, ваше высочество, обещаю исправиться, - в таком же тоне повинился юноша. - Исправляйтесь, - намекнула принцесса, не двигаясь с места. - Позвольте пригласить вас на танец? - учтиво осведомился он. - Попробуйте, - с улыбкой протянула руку Изабелла. Юноша осторожно взял ее за руки и закружил по залу. Принцесса с удовольствием отметила перемены в его поведении. Если в прошлый раз он был холодно учтив, то сейчас - взволнован сверх меры и несколько обескуражен ее близостью. Все признаки указывали на то, что герцог влюблен. Он даже заговорить с ней робел, хотя в прошлый раз развлекал ее ничего не значащей светской беседой. - Что вы рассказывали свои друзьям? - решила прийти ему на выручку Изабелла. - Вы просто лучились от радости. - Это так заметно? - еще больше смутился ее кавалер. - Не заметить этого невозможно. Так в чем же причина? - Не хотелось бы говорить об этом... - запнулся герцог. - Я настаиваю! - Что ж, не смею противиться королевскому приказу, - усмехнулся юноша. - Я пока не королева, - намекнула Изабелла. - Короля не хватает. - Убежден, за королем дело не станет. Многие мужчины здесь были бы рады повести вас к алтарю, - многозначительно отвечал герцог. - Как же мне выбрать единственного? - кокетливо спросила принцесса. - Слушайте свое сердце, оно не обманет, - поддержал флирт ее кавалер. - Вы полагаете? - Изабелла послала ему нежный взгляд из-под ресниц. - Я убежден в этом, - взволнованно отвечал юноша. - О, Патрик, неужели причина вашего ликования так проста? Вы влюблены? - подтолкнула его к решительному признанию Изабелла. - Ваше высочество, вы необыкновенно проницательны, - с запинкой признал герцог. - Убеждена, она - самая прекрасная девушка на свете, - приободрила его принцесса. - Для меня прекрасней нет, - не сводя с нее восторженных глаз, взволнованно признался юноша. Принцесса якобы смущенно опустила ресницы, чтобы скрыть торжествующий взгляд. Конечно, он влюблен в нее. Как влюблены в нее все мужчины в этом зале. Разве можно было сомневаться в этом? Кого еще любить, как не ее, принцессу! - И что же она? - затаив дыхание, спросила она, ожидая намеков, комплиментов, завуалированных признаний.