Опасения оказались ненапрасными. Герцогиня начала с того, что рассыпалась в любезностях и заверила, что гот
Опасения оказались ненапрасными. Герцогиня начала с того, что рассыпалась в любезностях и заверила, что готова оказать любую помощь и поддержку в их деле. Но стоило Белинде вежливо, но решительно отвергнуть ее предложение и сообщить, что говорить они будут только с Седриком, как любящая мамаша напряглась, как струна, и над столом сгустились грозовые тучи. Целый час герцогиня пытала их расспросами о королевской семье, начиная от здоровья короля и заканчивая самочувствием любимой болонки королевы, ненавязчиво подводя беседу к самому животрепещущему вопросу - замужеству Изабеллы. Воспитанная Марта почти не притронулась к еде, обстоятельно отвечая на все вопросы хозяйки, а Белинда, наплевав на все правила этикета, уминала нежного барашка, мысленно вознося хвалы кулинарному мастерству Анри, и только угукала в ответ, нетерпеливо поглядывая на дверь в ожидании Седрика. Наконец герцогиня исчерпала всю свою фантазию и, нацепив на усатую физиономию медовую улыбку, непринужденно поинтересовалась: - А что принцесса? Не собралась ли замуж? - Собралась! - горячо заверила Марта. - Угу! - подтвердила достоверность информации Белинда. - Да что вы говорите! - фальшиво обрадовалась герцогиня. - И скоро свадьба? - Скоро, - убежденно соврала Марта. - Угу, - поддержала ее Белинда, что в данном контексте означало: "Как только найдется такой дурак, так сразу!" - Вероятно, вы хотите вручить приглашение на свадьбу лично Седрику в руки? - с надеждой предположила хозяйка. - Непременно, - улыбнулась Марта. Белинда неопределенно хмыкнула. На лице герцогини мелькнула удовлетворенная улыбка, она с облегчением откинулась на спинку стула, и гостьи ощутимо почувствовали, как разрядилась грозовая атмосфера, и в зале стало легче дышать. - И кто же этот счастливец? - расслабленно поинтересовалась хозяйка. - Принц Эрик, - поспешно соврала Марта. - Виконт Дореми, - одновременно с ней воскликнула фея. За столом повисло напряженное молчание, и вновь в помещении сгустились тучи. Герцогиня подобралась, как пантера перед прыжком, и обожгла гостий подозрительным взором. - Так кто же из них двоих? - сухо уточнила она. - Принц, разумеется! - Марта незаметно наступила Белинде на ногу под столом и ослепительно улыбнулась хозяйке. - А виконт будет его дружкой на свадьбе! - Не знала, что они дружны, - поджала губы хозяйка. - Говорят, виконт спас принцу жизнь на охоте, - как можно более непринужденно соврала Марта. - Что ж, это все объясняет, - голосом, не сулящим ничего хорошего, протянула герцогиня и со злостью вонзила зубы в кусок ветчины.