- Чего придумала! - Да ты хоть знаешь, кто я? - закипятилась фея. - Пит, кто там? - раздался из карет
- Чего придумала! - Да ты хоть знаешь, кто я? - закипятилась фея. - Пит, кто там? - раздался из кареты нежный девичий голос, и в окошко выглянула миловидная белокожая брюнетка с родинкой на щеке. - Белинда Облум, - с достоинством представилась волшебница. - Крестная фея принцессы Изабеллы из Эльдорры. Не довезете до дворца? - Вы тоже на помолвку едете? - удивленно моргнула девушка. - На какую помолвку? - помрачнела от недоброго предчувствия Белинда. - На нашу с Арчи, - просияла брюнетка и представилась: - Я Селентина, будущая королева Триза. Марта, только-только выбежавшая из леса, как раз успела подхватить под локоть пошатнувшуюся крестную и пожелать счастливого пути невесте принца.
- Могли бы и приглашение нашему королю прислать, - ворчала безутешная фея, вынимая метлу из кустов. - Бэль, помолвка - торжество семейное, - успокаивала ее Марта. - Вот соберутся жениться, тогда пригласят на свадьбу. - Ты считаешь, Арчибальд еще может передумать? - с надеждой повернулась к ней крестная. - Не думаю, - огорчила ее девушка. - Но ты не переживай, у нас еще восемнадцать женихов осталось! - Кто у нас тут? - Фея деловито развернула карту, достала список кавалеров и сосредоточенно забормотала: - По-хорошему надо бы начать с герцога Малинара и графа де Этведа, но они живут в Эльфирии, а туда не меньше трех суток лету. Метла столько не выдержит... - И что ты предлагаешь? - Давай облетим женихов в порядке удаленности их замков от дворца. Вдруг суженый Изы живет поблизости? - Лучше бы начать с наиболее вероятных кандидатов, - возразила Марта. - Но мы же не можем моментально перемещаться из одного королевства в другое, - угрюмо напомнила фея. - А если распределить женихов в порядке вероятности их любви к Изабелле, то получится, что один живет в Тризе, другой - в Эльфирии, третий - в Невеции. А на метле нарезать круги чревато... - Белинда со значением покосилась назад, - э-э-э... неприятностями! Раз уж мы прибыли в Триз, давай сначала обойдем всех здешних женихов, потом переместимся в Невецию, а из нее - рукой подать до Эльфирии. - Ну что ж, если ты считаешь, что так будет удобнее... Кто там ближе всего к нам?
Глава 7 УЗНИК ЗАМКА ПИФ
Девять месяцев тому назад. Осенний бал
- Кто этот красавчик? - Изабелла кивнула в сторону хрупкого юноши с льняными кудрями до плеч, робко топтавшегося в стороне от оживленной толпы. - Герцог Пиф. Но ты о нем лучше забудь! - закатила глаза Марта. - У этого красавчика имеется один неизлечимый изъян, который с лихвой перекрывает все его достоинства.