- Вчера она согласилась стать моей женой! - не скрывая ликования, выпалил Патрик. - Как? - воскликнула И
- Вчера она согласилась стать моей женой! - не скрывая ликования, выпалил Патрик. - Как? - воскликнула Изабелла и с досадой закусила губу. Неужели несносный герцог говорил не о ней? - То есть я хотела спросить, когда же свадьба? - поспешно поправилась она, с трудом скрывая разочарование. - Летом, - с печалью вздохнул герцог. - Ее родители настаивают на длительной подготовке к торжеству. После танца Изабелла выбежала на террасу - объясняться с матерью совершенно не хотелось. - Иза, ты чего такая мрачная? Привидение увидела? - окликнула ее Марта, отдыхавшая здесь от суеты бала. - Хуже. Я только что танцевала с мужчиной, женой которого я хотела бы стать, - вспомнив огонь в глазах, с которым герцог рассказывал о своей возлюбленной, тихо ответила Изабелла. Признаваться в том, что эта мысль пришла ей в голову только после того, как она поняла, что понравившийся юноша принадлежит другой, принцесса не стала. Так же, как и отвечать на остальные расспросы любопытной Марты. Впрочем, выяснить имя ее кавалера для той не представляло никакого труда...
* * *
Не любит - приворожим, не хочет - заставим. Белинда
- Ах! - всплеснула руками хорошенькая служанка, когда путешественницы появились во дворе замка герцога Малинара. - Господин в печали уже третий день. Быть может, ваш приезд его встряхнет? Он сейчас в саду. Проводить вас? - Спасибо, мы сами. Служанка указала, как пройти к саду, и Белинда с Мартой решительно зашагали в нужном направлении. В трактире, в котором они остановились, чтобы перекусить и заодно разузнать сплетни об интересующих их кавалерах, им пришлось вычеркнуть имена еще двух женихов. Один отправился в кругосветное путешествие и сейчас уже, должно быть, достиг пустынь Игапии; второй и вовсе ушел в монастырь. Фее оставалось только надеяться, что вины ее строптивой крестницы в этом нет. Герцог Патрик Малинар оставался их последней надеждой, и Белинда взволнованно кусала губы, обещая себе сделать все возможное для того, чтобы затащить его во дворец. Тем более что Изабелла когда-то признавалась Марте, что парень ее заинтересовал. А сам Патрик просто обязан быть без ума от принцессы соседнего королевства. Ведь Изабелла - самая красивая! И потом - она даже не успела наговорить ему гадостей, значит, должна была оставить о себе самое приятное впечатление. Несомненно, в этом замке их должна ждать удача, обнадеживала себя Белинда, отгоняя прочь мысли о неудаче. Юный герцог хандрил в беседке, окруженной пышными кустами роз. Глядя на его сумрачный вид, можно было подумать, что у него в один день умерли все родственники сразу, да к тому же родовой замок сгорел дотла, оставив сироту без средств к существованию.