- Наверное, тех, кто постарше, уже привлекли к работам по дому, - предположила фея. Младенческий крик ре
- Наверное, тех, кто постарше, уже привлекли к работам по дому, - предположила фея. Младенческий крик резанул слух. - Тише, тише, крошечка, - заволновалась молодая женщина, стоящая на крыльце длинной постройки, очевидно предназначавшейся для проживания слуг, и принялась укачивать ребенка на руках. - Простите, - деликатно кашлянула Белинда, - где бы нам найти графа? Молодая мать исподлобья глянула на фею, нахмурилась, увидев Марту, и процедила сквозь зубы: - В такой час господин еще почивает. - Горазд же он поспать! - удивилась крестная, жмурясь на полуденное солнце. Служанка неожиданно вспыхнула, развернулась и убежала в дом. - Странная какая-то, - пожала плечами фея. - Что ж, спросим кого-нибудь возле замка. Во дворе перед замком ребятня плескалась в фонтане, так что брызги летели во все стороны. Досталось и гостьям: Марта, шедшая позади, намочила подол, а фею и вовсе окатило с головой. - Ядрена фига! - рявкнула Белинда, отскакивая в сторону. Ребятня в фонтане испуганно примолкла, а потом вытаращила глаза, наблюдая за тем, как вокруг незнакомки закружился золотистый дождик, а когда он рассыпался в воздухе, волосы и одежда женщины были абсолютно сухими. - Волшебство! - восторженно залепетали ребятишки и обступили фею, требуя чудес и развлечений. Белинда, кажется, была совсем не против и просто расцвела от счастья. - Бэль, ты помнишь для чего мы здесь? - воззвала к ней Марта. - Да-да, конечно, - рассеянно кивала фея, - сейчас, только покажу детишкам пару своих иллюзий... - Бэль, это может быть опасно! - Мари, доверься мне! - Ладно, только обещай, что на этот раз дело обойдется без огнедышащих драконов и сгоревшего зернохранилища. Фея нахмурилась, припоминая свой последний промах, и замотала головой: - Нет-нет, в этот раз я точно ничего не спутаю! - Что ж, тогда я пойду поищу графа. Белинда все так же рассеянно кивнула. Похоже, слов крестницы она уже не слышала, увлеченно водя палочкой в воздухе. Марта с сомнением глянула на тетушку: конечно, оставлять ее без присмотра чревато разрушениями, но и времени терять не хочется. Придется понадеяться на благоразумие феи и поговорить с возможным женихом самой, надо только спросить у той милой девушки у колодца, где найти хозяина... Следуя указаниям служанок, Марта блуждала вокруг замка не меньше часа. Птичница посылала ее за угол к конюшне, утверждая, что граф пошел проведать свою любимую кобылу, тем самым опровергнув слова молодой мамаши о том, что в такое время хозяин еще спит. Бойкая служанка, метущая двор у конюшни, доложила, что господин только что отправился в сад. Девочка, поливающая розы, с милой улыбкой заявила, что хозяин в это время может быть только на заднем дворе, где он регулярно тренируется с мечом. На заднем дворе Марта графа не обнаружила, зато, к радости пробегавших мимо детишек, близко познакомилась со свежей коровьей лепешкой... Оттерев башмачок травой и песком и обежав замок по кругу, рассерженная девушка поняла, что служанки сговорились направлять ее по ложному пути, чтобы не допустить ее встречи с хозяином. Не обращая внимания на их дальнейшие лживые заверения, Марта решительно направилась к главной лестнице, взбежала по ней вверх и толкнула входную дверь с такой силой, что едва не пришибла дремлющего у порога дворецкого - дряхлого подслеповатого старичка с пышной бородой. Старичок внимательно выслушал ее имя и цель визита, но, вопреки ожиданиям Марты, сам докладывать о ней хозяину не пошел, а указал на лестницу, ведущую на второй этаж, наказав искать графа в его кабинете.