- Где же ты, Аурелия? - произнес он вслух и вздрогнул, услышав ее глухой голос в ответ: - Артур, ты приш
- Где же ты, Аурелия? - произнес он вслух и вздрогнул, услышав ее глухой голос в ответ: - Артур, ты пришел. - Аурелия? - Он обернулся по сторонам, но никого не обнаружил. - Не ищи меня, меня здесь нет, - отстранение произнес голос колдуньи. - Меня вообще больше нет на этом свете, если ты слышишь это послание. - Ничего не понимаю, - прошептал ошеломленный юноша. - Удивлен? - усмехнулась колдунья, словно услышав его слова. - Сейчас объясню. Раз ты здесь - значит, вспомнил обо мне. Возможно, раскаялся. А скорее всего, проклятие вступило в силу, и ты пришел требовать отменить его. К сожалению, этого сделать я не могу. Я всегда была слабой колдуньей, только и умела травки собирать да зелья варить, но, когда появился ты, моя сила стала прибывать. Наверное, от любви, которую я к тебе испытывала, мои снадобья приобрели большую силу, да и способности к знахарству улучшились. Заметив это, я достала колдовские книги, которыми никогда не пользовалась, и попробовала освоить новые заклинания. Кое-что мне начало удаваться, что-то нет... Когда ты появился у меня в тот вечер, после встречи с Вивианой, я сразу почувствовала: что-то изменилось. Ты ничего не сказал, и я бросилась за помощью к книге. Сначала заклинание мне не далось - я мучилась неизвестностью еще две ночи, а потом пришел ты - с мыслями о Вивиане и с жалостью ко мне, и у меня помутился разум... Аурелия помолчала, потом продолжила: - Ненависть - самая страшная сила, самая разрушительная. Она многократно усилила мои возможности, и то проклятие, которое я выкрикнула в сердцах, вступило в силу. Оно-то меня и погубило. Я знала из книги, что проклятие становится заупокойной молитвой не только для жертв, но и для самой ведьмы. Но тогда мне было так горько, что не хотелось жить. "Умру, но и соперниц в могилу утяну", - мелькнуло тогда в голове. Потом я, конечно, опомнилась, испугалась, но было поздно. Я еще утешала себя, что ледяной вихрь - знак того, что проклятие вступило в силу, - мне примерещился. И что полный упадок сил, который я тогда испытала, такой, что всю ночь пролежала на земле, подняться не могла - это из-за переживаний, а не из-за колдовства. Но ненависть моя в тот момент была невероятно сильной, а проклятие - многократным, и мое собственное заклинание стало пожирать меня. Я никогда не болела, а тут болезни посыпались на меня одна за другой. Волки перестали бояться меня, однажды я еле унесла ноги, а другой раз всю ночь просидела на дереве, спасаясь от медведя. Меня стали преследовать несчастья: я угодила в охотничий капкан, чуть не утонула в болоте - всего и не перечислишь. Тогда у меня не осталось сомнений - проклятие вступило в силу, и твоей невесте осталось жить не так много времени, а мне - и подавно. Вот ведь как получается, Артур, - Аурелия горько усмехнулась, - из-за тебя и мне умереть придется... Уже пришлось. Если ты слышишь эти слова, меня в живых уже нет. Сейчас я раскаялась в содеянном, злости на тебя у меня нет. Сама виновата. Не надо было тебя так сильно любить и так наивно надеяться, что ради меня ты откажешься от титула и променяешь свой роскошный замок на мою ветхую хижину.