- Ну что ж, - притворно радостно прочирикала Белинда. - Теперь у вас есть мужья, и в моем попечительстве вы
- Ну что ж, - притворно радостно прочирикала Белинда. - Теперь у вас есть мужья, и в моем попечительстве вы больше не нуждаетесь... - Бэль, ты навсегда останешься нашей любимой крестной! - заверила ее Изабелла. - И мы очень надеемся, что ты согласишься быть крестной наших дочек, - застенчиво предложила Марта. - Девочки, - сдавленно пролепетала фея, обнимая невест, - я буду счастлива, если вы доверите мне своих крошек! Я для них все сделаю, все-все! Уж поверьте мне, я их жизнь в мед превращу! Белинда взволнованно всплеснула руками, выронив палочку, и та, описав круг, угодила в розовый куст. Желтые соцветия неожиданно сорвались с веток, в воздухе покрылись черными полосками, скукожились и зажужжали, превратившись в пчел. - Я сейчас все исправлю! - пролепетала фея, ныряя в куст за палочкой. Не дожидаясь, пока пчелы кинутся на них, девушки подхватили юбки и побежали вслед за гостями к замку. - Не слишком ли мы погорячились? - с сомнением пропыхтела Марта. - Надеюсь, у меня будет мальчик! - горячо воскликнула Изабелла.
ЭПИЛОГ
Чертыхаясь и выдергивая из шеи шипы, фея вылезла из куста, крепко сжимая в руке волшебную палочку, и огляделась. Пчелы пропали, а желтые розы как ни в чем не бывало покрывали куст. - Примерещилось, что ли? - удивленно моргнула Белинда и заморгала еще больше: над кустом воспарил желтый, туго скрученный свиток. Оглядевшись по сторонам, она протянула руки к свитку, и тот послушно лег в ее ладонь. Красная ленточка, которой он был перевязан, сама собой слетела на землю, и ноздри Белинды защекотал запах фиалок - знакомый с детства аромат духов ее матери. Фея порывисто развернула свиток и уставилась на строки, написанные знакомым почерком.
"Моя дорогая девочка! Если ты читаешь эти строки, значит, ты пошла против моей воли и проявила изрядное упорство, несмотря на все свои неудачи. Не удивляйся, откуда мне известно о них, ведь я сама их для тебя приготовила. Надеюсь, ты простишь свою мать, а я постараюсь объяснить тебе, почему так поступила. В своем кругу я считаюсь сильной волшебницей. Меня многие уважают и многие мне завидуют. Завистники списывают мой успех на "Букварь" - особую магическую книгу, которая передается в нашем роду по наследству. Немало волшебниц мечтает завладеть ею. Мне предлагали за нее большие деньги, мне не раз угрожали, но с книгой я не рассталась. Я поклялась своей матери, что буду беречь ее от чужих глаз и сдержу обещание, пусть даже ценой своей жизни. Если кто и будет читать ее после меня, то только ты. Но я не желаю тебе подобной доли, для этого я слишком люблю тебя, моя девочка. Это опасная книга: когда ты читаешь ее впервые, она содержит лишь простейшие добрые заклинания и раскрывает секреты эффектных иллюзий. Когда читаешь второй раз, заклинания усложняются и перестают быть безобидными, и так с каждым разом. На каждую букву алфавита - свое понятие. Поначалу это составляющие счастья, сокровенные желания человека. Например, А - альтруизм, Б - богатство, В - везение и верность. Потом к ним прибавляются обратные понятия - слагаемые несчастья, и А превращается в авантюризм и алчность, Б - в бедность и болезни, В - во вспыльчивость. К радости прибавляется ревность и разруха, к любви - ложь, к счастью - сомнение. "Букварь" очень коварен, он взывает к низменным чувствам человека. Тот, кому недостаточно богатства, ищет радости в бедности других. Те, кому не хватает радости, находят ее в разрушении чужих жизней. Книга завладевает своим читателем, и ты не можешь остановиться, чтобы не читать ее вновь и вновь, с каждым разом скатываясь в бездну и приближая свой конец.