- Я вообще пострадала ни за что, - вставила Марта. - Так это не вы упекли меня под замок? - прогнусавил
- Я вообще пострадала ни за что, - вставила Марта. - Так это не вы упекли меня под замок? - прогнусавил кандидат в женихи. - Какой противный голос, - шепнула Белинда. Марта молча кивнула, взглядом указав на лестницу - мол, идем отсюда? Но фея с решимостью качнула головой и ответила пленному герцогу: - Разумеется нет! - А кто же тогда? - вопросил тот. - Кому, как ни вам, это знать, - многозначительно сказала волшебница. - А как тогда вы узнали, что я здесь? - с подозрением протянул пленник. - Спросили у слуги, - чистосердечно призналась фея. Такой ответ, похоже, узника успокоил. - А зачем вы меня искали? - Мы хотим вам помочь. - Это как же? - Мы выкрадем вас из замка. За дверью воцарилось изумленное молчание. - Это зачем же? - выдавил наконец пленник. - Чтобы доставить вас на собственную свадьбу. - На что?.. - закашлялся жених. - Вам ведь нравится принцесса Изабелла? Из-за двери раздался потрясенный вздох. Белинда торжествующе взглянула на Марту. - Эта истеричка? - негодующе взвизгнул тем временем герцог. - Эта капризная дура? Эта невоспитанная нахалка? - Что-о? - не поверила своим ушам Белинда. - Я лучше умру! - выкрикнул узник. За дверью раздался грохот мебели и скрежет металла. - Что он делает? - озадаченно спросила фея. - Похоже, он решил забаррикадироваться изнутри, - усмехнулась Марта, отпирая засов. На этот раз дверь не поддалась, подтвердив ее догадку. - Это ваше окончательное решение? - не желала сдаваться Белинда. Ее слова вызвали очередной приступ паники у узника, и тот с еще большим грохотом принялся сдвигать всю имеющуюся в наличии мебель. - Ему же хуже, - буркнула фея, опустив плечи. - Будем брать штурмом или пусть живет? - с иронией поинтересовалась крестница. Белинда махнула рукой и молча направилась к лестнице. На ступеньках она обернулась и громко выкрикнула: - Да наша Изабелла за тебя, болвана, еще и не вышла бы! - Ладно уж, живи, - разрешила Марта, с чувством стукнув ногой по двери, и поспешила вслед за крестной.
Дорога обратно не заняла много времени: башенную лестницу и портретную галерею миновали без всяких проблем. Лестница, ведущая на этаж с гостевыми покоями, на этот раз была безлюдна. Видимо, Белинда оказалась права в своих предположениях относительно пути следования спящей на ходу герцогини, и та, распугав сонных слуг, расчистила путь наверх. Только верный увалень по-прежнему стоял на посту и с почтением пропустил их в комнату, заверив, что ни один из желающих, коих было немало, учитывая привидение, в покои не просочился. Фея, пребывавшая в крайнем раздражении, отблагодарила парня тем, что прищемила ему ногу, когда он вздумал сунуться следом за ними, чтобы пожелать спокойной ночи.