Сотня приглашений на бумаге с золотым тиснением была отослана самым благородным семьям Эльдорры, и те не см
Сотня приглашений на бумаге с золотым тиснением была отослана самым благородным семьям Эльдорры, и те не смогли сдержать восхищения, когда читали их. Дело было отнюдь не в риторическом слоге, к которому приложил свое перо придворный поэт, и не в насыщенной программе праздника, рассчитанного на три дня торжеств, а в дюжине прелестных бабочек, которые срывались со страниц приглашения, стоило дочитать его до конца. За семнадцать лет в роли крестной Белинда заметно поднаторела в волшебстве и достигла совершенства в создании иллюзий, подобных этим (что, впрочем, не исключало ежедневных конфузов). Так что союз риторики и магии, воплощенный в бумаге, не мог не пленить сердца получателей конвертов из королевского дворца. Вопреки предсказаниям служанок, опасениям родителей и кормилицы и заботе крестной феи, Изабелла готовилась отпраздновать свой семнадцатый день рождения. И встречала она его восхитительной голубоглазой красавицей с золотистыми локонами - в отца и невыносимым характером - в мать. Так что прислуга при появлении на горизонте белокурого ангела предпочитала делать ноги и не попадаться принцессе под руку. Впрочем, накануне дня рождения Изабеллы прислуга могла передвигаться по замку совершенно спокойно: виновница торжества была занята другой жертвой. Жертвой не повезло стать болезненной длиннолицей даме, редкие волосы которой были завиты в крутые букли и спрятаны под кокетливый лиловый берет. В данный момент принцесса была в ударе, а дама - близка к нему. - Что это? - скривив губы, вопрошала Изабелла, прохаживаясь вокруг манекена и перебирая пальцами нити самоцветов, сверкающими ручейками спадающих с пояса восхитительного лазоревого платья на пышную юбку. - Украшения, лучшие кристаллы из самой Сваровии, - сдавленно пролепетала портниха. - Вот именно, - фыркнула привередливая заказчица. - Этим безвкусным гирляндам место на елке, а не на моем бальном платье. - Но королева одобрила, - робко вставила дама. - На каждой нити - семнадцать камней, по числу лет, которые вам исполнятся. - Меня не волнует то, что одобрила моя мать, - топнула ногой капризница. - Если ей так нравится, пусть носит их сама. - Тонкие пальчики натянули нить, горстка камней брызнула на пол, заставив портниху зажмуриться от подобного вандализма. - Убрать! - безапелляционно заявила принцесса, указав на остальные нити. Дама послушно закивала головой. Изабелла продолжила критику ее работы. - А это что за пошлость? - Она с брезгливой гримасой ткнула пальцем в восхитительную пену кружев на рукавах.