- Стихов? - удивился тот. - Прежде не писал. Но возможно, - он многозначительно глянул на Марту, - еще напи
- Стихов? - удивился тот. - Прежде не писал. Но возможно, - он многозначительно глянул на Марту, - еще напишу. От этих простых слов, от этого ласкового взгляда, от этой опьяняющей близости девушка покачнулась. - Марта, девочка моя, - подскочила к ней обеспокоенная Белинда. - Что с тобой? Да у тебя никак солнечный удар! - Ничего, крестная, - слабо улыбнулась она, опершись на ее руку. Солнечный удар - вот как это называется. А они с Изой еще спорили, на что похожа любовь, и Иза наивно считала, что сострадание, которое испытывала Марта к вечно голодному и оборванному трубочисту и потому украдкой носила остатки с королевского стола, и есть любовь. Тогда Иза и ее почти в этом убедила. А когда появился Сэм, Изабелла приняла за любовь ее симпатию к привлекательному и смекалистому пареньку. А любовь на самом деле вот какая - как солнечный удар, как горячка, как ураган, сбивающий с ног, как... - Позвольте, я... - Руки барона обхватили Марту за талию. - Не знаю, удобно ли это, - засомневалась фея. - Ваша крестница устала с дороги. Вы проделали долгий путь, чтобы увидеть меня. Позвольте теперь мне позаботиться о вас. ...как землетрясение. Земля уплыла из-под ног Марты, иона очутилась на руках у барона. - Ах, барон, зачем же вы сами, - заволновалась Белинда. - Поручите это кому-нибудь из слуг. - Ни один из слуг и пальцем не коснется этой благородной леди, - посуровел барон и зашагал к замку, держа Марту в руках с такой осторожностью, словно она была фарфоровой куклой. Насколько длинной показалась аллея Белинде, идущей следом и переживавшей из-за опасной близости Марты к жениху Изабеллы, настолько короткой почудилась она самой Марте, разомлевшей в руках неотразимого красавца. До самого дома она украдкой разглядывала барона. Волевой подбородок, который не скрывала короткая иссиня-черная щетина, рассказал ей об упрямом нраве хозяина. Чуть заметные морщинки в уголках глаз и рта шепнули о его веселом нраве. Смутила только родинка под правым глазом - если верить старой книжке, которую как-то притащила из библиотеки Иза, ее местоположение свидетельствовало о непостоянстве барона. И судя по наличию, как минимум, двух жен, книга не была лишена смысла. Артур Клермонт был старше всех предыдущих женихов, ему было не меньше тридцати лет, но это лишь прибавило ему шарма в глазах Марты. Барон остановился у фонтана перед главным входом в замок и усадил Марту на краешек бассейна. Затем опустился на колено, зачерпнул ладонью прохладной воды, спугнув стайку золотых рыбок, и провел влажными пальцами по щекам девушки, заставив ее вздрогнуть и едва не упасть в водоем.