Там их ожидала та же самая картина: небольшое помещение, предназначенное, видимо, для ожидающих приема посе
Там их ожидала та же самая картина: небольшое помещение, предназначенное, видимо, для ожидающих приема посетителей, обирали подчистую. В дверях их чуть не сбил с ног коренастый мужичок, тащивший на спине резной столик с золочеными ножками. За ним следом спешила крутобокая тетушка в чепчике, с восторгом прижимая к груди небольшую позолоченную скульптуру в виде русалки. В углу сражались за обладание напольными часами двое тружеников полей; еще трое мужчин с загорелыми лицами, задрав головы, обсуждали, как снять с потолка золоченую люстру. А две девчушки лет десяти, стоя в центре зала, ковыряли носками деревянных башмаков мозаичный орнамент с изображением птиц и животных и по-взрослому рассуждали, что на нем не разживешься. Путешественницы с вытянутыми лицами наблюдали за происходящим, пока сновавшие туда-сюда люди без церемоний толкали их, да так, что оттеснили к стене, с которой длинноносый мужик с плутоватым выражением лица азартно отвинчивал резной светильник. - Любезный, - неприветливо обратилась к нему Белинда, - а где хозяин? - Тронутый-то? - мигом откликнулся он, продолжая орудовать ножом. - А шут его знает! - Простите, - вклинилась Марта, - а что тут происходит? - Как, вы не слыхали? - поразился мужик и даже отвлекся от своего занятия. - Во дела! А как же тут очутились? - Дело у нас к хозяину, - буркнула фея. - Был хозяин, а стал босяк, - пропел мужик и пояснил с ухмылкой: - Виконт все свое хозяйство бедным решил раздать. - Да вы что! - ахнула волшебница. - Так и есть! - подтвердил мужик, отдирая от стены светильник, и завертел головой в поисках новой добычи. - Но почему? - сдавленно спросила Белинда. - Я же говорю: умом тронулся. С чего же еще? Всем известно, какой скряга был. И двух дней не прошло, как непомерный налог на нашу деревню наложил, а сегодня вон все подати отменил и добро свое раздает направо и налево. Крестница с феей потрясенно переглянулись. - Да вы не теряйтесь, дамочки, - по-своему истолковал их замешательство длинноносый пройдоха, - а лучше поспешайте. Может, еще успеете чего ценного урвать. Белинда вспыхнула и, схватив Марту за локоть, потащила к выходу. - Вряд ли виконт в замке, - пояснила она по пути. - Что бы с ним ни случилось, ему наверняка тяжело смотреть на то, как разворовывают его имущество и крушат обстановку. Скорее всего, он где-нибудь на улице. Фея оказалась права. По внутреннему дворику сновали люди, уши закладывало от возгласов и криков, из-под башмаков Поднималась пыль, заставив Марту тут же расчихаться. А посреди этого безобразия стоял скупой виконт и с благостной улыбкой взрослого, который следит за неразумными детьми, наблюдая за тем, как на глазах тает его богатство.