- Но это невозможно! - ужаснулся Теодор. - За воротами замка одна зараза, я не доеду живым до дворца. "Э
- Но это невозможно! - ужаснулся Теодор. - За воротами замка одна зараза, я не доеду живым до дворца. "Эге, - смекнула Белинда. - Так вот почему тебя, дружок, не было на королевском балу". - Тогда вы не сможете получить консультацию Жюльена, - отрезала фея. - Король не отпускает его за пределы дворца. Герцог заметно приуныл. - С такими недугами вы можете не дотянуть до осени, - притворно-озабоченно добавила Белинда. - В самом деле? - ужаснулся Теодор. - Но этого никак нельзя допустить! В следующем номере медицинского сборника, который появится весной, будет описан способ, как дожить до ста лет. Я не могу его пропустить! - в отчаянии заскулил он. - Тогда нам следует отправиться во дворец, не медля ни секунды, - поторопила его фея. - Вот только... - с сомнением запнулась она. - Что? - Асприн взволнованно свесился с балкона. - Не знаю, согласится ли Жюльен вас принять, - покачала головой волшебница. - Он ведь пользует только членов королевской семьи. - О-о-о, - пронзительно взвыл Теодор, - вы меня убиваете! - Но Жюльен может стать вашим личным доктором, - вкрадчиво сказала Белинда. - Как? - замер от счастья хозяин. - Если вы станете мужем принцессы и войдете в королевскую семью, - нарисовала перспективу фея. Герцог замер как громом пораженный. Но далеко не от счастья, как хотелось бы Белинде. - Мне жениться на принцессе? - На лице его отразилось такое брезгливое выражение, словно ему предложили поцеловать лягушку, выловленную из кишащего бактериями болота. Марта многозначительно глянула на приунывшую Белинду и покачала головой. - Принцесса до сих пор хранит ваши письма! - пошла ва-банк фея. - Под подушкой! Перечитывает их каждую ночь! - Какие письма? - смутился Теодор. - Не отпирайтесь, ваша светлость, мы все знаем, - вкрадчиво сказала Белинда. - Ошибки молодости, - нервно дернул шеей давний поклонник. - Принцесса - редкая красавица, - не отступала фея. - Посмотрите, какая она сейчас! В воздухе перед герцогом соткалась созданная магией копия портрета Изабеллы. Теодор отшатнулся от нее, как будто перед ним возникло видение прокаженной, а не прелестной цветущей девушки, и глухо закашлялся. - Вам необходима забота жены и уход опытного лекаря, - продолжала искушать его Белинда. Герцог замер на месте, вглядываясь в портрет. - Я же говорю - такая любовь не проходит с годами! - обрадованно зашептала крестнице фея. - Что ж, - хорошенько взвесив все за и против, Асприн обреченно тряхнул головой, - лучше быть женатым, чем мертвым.