- О, охотников может быть много! Отвергнутая женщина, обманутый поклонник, завистливая подруга... Каждая из
- О, охотников может быть много! Отвергнутая женщина, обманутый поклонник, завистливая подруга... Каждая из смертей могла быть и несчастным случаем, и спланированным убийством. Убийц могло быть шестеро, и тогда мотивы у них были разные, а возможно, преступник был один. К сожалению, прошло слишком много времени, чтобы сделать какие-то выводы. - Что-то я не пойму, к чему вы клоните. По-вашему, проклятия нет, и я могу жениться на Марте? - А вы можете? - пытливо уставилась на него фея. - Можете жениться на девушке, мать у которой прачка? - Для меня мнение света давно не играет никакой роли. Самое главное для меня - это то, что Марта мила, умна и образованна. Вы, конечно, понимаете, что я не смог бы связать свою жизнь с птичницей, которая всю жизнь возилась с курами и не имеет понятия о хороших манерах. Марта воспитана так же, как и женщины моего круга, между нами нет серьезных различий, поэтому мне нет никакого дела до того, есть у нее титул и приданое или нет. - О приданом-то я позабочусь, - пообещала Белинда, - а вот титул можете дать ей только вы. Барон помрачнел: - Я хочу этого больше жизни. Но я не прощу себе, если с Мартой что-то случится по моей вине. В тот день, когда вы приехали, я был настолько очарован Мартой и так страстно поверил в возможность снять заклятие, ведь признаки, которые указала Аурелия, совпали... Белинда хмыкнула. - Что? - удивился Артур. - Мне кажется, Аурелия наговорила вам полную чепуху. Наплела заведомо невозможные признаки, будучи уверенной в том, что ни в одном из ближайших королевств ни тогда, ни двадцать лет спустя не найдется девушки, которая будет жить во дворце, как принцесса, и при этом иметь простонародное происхождение. Разумеется, восемнадцать лет назад Иза с Мартой еще не родились. Да и про происхождение она сочинила только для того, что уязвить вас сильнее. Мол, меня отверг, а единственное твое спасение от проклятия - не в герцогине и не в маркизе, а в простушке из народа. - Вам легко говорить, вы не пережили того, что пережил я, - с горечью ответил барон. - Я просто пытаюсь понять, искренни ли ваши чувства к моей крестнице или нет. - Искренней не бывает! Но что с того? - Как это что? - подбоченилась фея. - Вы жениться уже передумали? Тоже мне, пустослов! Для меня титулы значения не имеют, - передразнила она его. - А сам на попятную? - О небо! - воскликнул барон. - Да вы же ее крестная фея, вы Марту защищать должны, а вместо этого на возможную погибель толкаете! А вдруг Аурелия ошиблась, или силы любви окажется недостаточно, чтобы побороть проклятие? Я не хочу рисковать жизнью Марты ради призрачного счастья. И потом, какая может быть женитьба, если она любит другого и выходит за него замуж?