- Нет! - страшным голосом воскликнула хозяйка и поспешно добавила: - У Седрика аллергия на чудеса. - Вот
- Нет! - страшным голосом воскликнула хозяйка и поспешно добавила: - У Седрика аллергия на чудеса. - Вот как?! - округлила глаза Марта. - Именно так, - закивала герцогиня. - Стоит ему попасть под действие магического заклинания, как мальчик начинает задыхаться. Поэтому мы были вынуждены отказаться от услуг целителей в пользу лекаря. - Впервые о таком слышу, - с сожалением протянула Белинда. Заскрипели, отворяясь, двери, и путешественницы с надеждой обернулись на звук. К их разочарованию, в зал явился не болезненный Седрик, а впорхнули несколько человек в одинаковых синих костюмах и таких же беретах с перьями, которые волочили за собой арфы, трубы и волынки. - Наши музыканты сейчас исполнят для вас балладу о русалке, полюбившей юного воина, - раздуваясь от гордости, объявила герцогиня. - Все это, конечно, чудесно. Но мы бы хотели увидеть герцога Седрика, - напомнила Белинда, теряя терпение. - Ах, простите! - всплеснула руками герцогиня. - Разве я еще не сказала? Седрик так разомлел от процедур, что уснул. Боюсь, вы сможете повидаться с ним только утром. Ближе к обеду, - поправилась она, - когда он пройдет все утренние процедуры. - К сожалению, мы не можем задерживаться в замке так долго, - с явным огорчением вздохнула Марта, незаметно ткнув в бок фею, готовую разразиться гневной тирадой. - Нам надо выехать на рассвете. Что ж, тогда мы оставим приглашение вам, а вы передадите его герцогу? - Конечно, - просияла хозяйка, не скрывая своего торжества, и сделала знак музыкантам начинать. - Ты чего несешь? - шепотом спросила Белинда, когда звуки музыки обрушились на зал и предоставили им возможность посекретничать. - Расслабься, Бэль, - посоветовала Марта, покачивая головой в такт мелодии, - герцогиня не должна ничего заподозрить. Сделай вид, что ты утомилась после долгой дороги и сытного ужина и тебя клонит в сон. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - с сомнением сказала фея, но выполнила команду крестницы. Это не представляло сложности - достаточно было просто внимательно слушать балладу, которую с надрывом и кто во что горазд исполняли для дорогих гостей музыканты. Песнь о трагической любви русалки и вояки насчитывала два десятка куплетов: за это время герои успели встретиться, полюбить друг друга с первого взгляда и родить плод своей любви, потом еще второй, третий, четвертый... Запутавшись в счете отпрысков русалко-воинского союза, Белинда уже вовсю клевала носом к началу одиннадцатого куплета. Вояка же все это время метался между заводью русалки и полем боя, пока стрела неприятеля не оборвала его душевные терзания и не завершила число его потомков на двенадцатом русаленке. Расчувствовавшийся трубач в этот момент издал такой пронзительный звук, что фея, уже приготовившаяся всхрапнуть, подпрыгнула на месте и едва не натворила чудес, наказав музыканта за его дерзость. Но, услышав из уст надрывающегося певуна, что многодетная мамаша с горя решила выброситься на берег и завершить свой водный путь на враждебной земле, заинтересовалась окончанием истории.