- Также, как и дерзость - для вас! - не осталась в долгу девушка. - Вы защищаете ее так рьяно, словно вы
- Также, как и дерзость - для вас! - не осталась в долгу девушка. - Вы защищаете ее так рьяно, словно вы ее сестра, - насмешливо протянул барон. - А может, я и есть принцесса? - с вызовом вскинула глаза Изабелла. - Вы? - удивленно проговорил Артур и убежденно заявил: - Никогда! - Почему же? - развеселилась Изабелла. - Разве мои драгоценности и платье не говорят о принадлежности к самым высшим слоям знати? А диадему я могла обронить и во время танца. Быть может, в тот момент, когда вы меня толкнули, я как раз спешила из зала, чтобы поправить прическу и приколоть корону? - Даже если бы на вас было три короны, все равно вы не принцесса, - отрезал невыносимый барон. - Почему же вы отказываете мне в этой чести? - надула губки Изабелла. - В чести ли? - усмехнулся он. - Будучи наслышанным о характере принцессы, могу предположить, что это скорее не честь, а клеймо. Изабелла опешила и не смогла найти слов. - И все же вы не можете быть ею, - задумчиво разглядывая ее, проговорил барон Клермонт. - Для принцессы у вас чересчур вздернутый нос и недостаточно высокомерный взгляд. К тому же ваша способность стремительно краснеть никак не вяжется с дерзким характером принцессы. Изабелла сама удивлялась, как она еще не обрушила на этого нахала весь свой запас злословия и язвительности. Почему-то рядом с ним она робела, краснела и терялась, как растяпа Марта. Вот и сейчас, вместо того чтобы поставить наглеца на место, она думала только о том, как бы сбежать отсюда до того, как он поймет, с кем танцует. Артур расценил ее молчание по-своему. - Давайте не будем портить такой чудесный танец разговорами об особе, которая этого совершенно не заслуживает. - Не будем. Тем более что он уже закончился. Пылая негодованием, Изабелла выдернула ладонь из руки барона и собралась уже сбежать от своего дерзкого кавалера, как перед ними возник молодой герцог Диваль. - Не сейчас, Генри, - шикнула на него она, пытаясь обойти юношу. - Но ваше высочество, - расплылся в улыбке тот, - вы обещали мне мазурку! - Высочество? - недоверчиво переспросил барон. Изабелла метнулась в сторону, в надежде избежать невыносимых объяснений, но попала в цепкие материнские руки. Королева, дождавшись окончания танца, поспешила к дочери, чтобы закрепить важное знакомство своим материнским благословением. - Я вижу, вы уже познакомились? - проворковала она, волоча за собой Изабеллу, не поднимавшую взора. - Ах, дорогой барон, каким наслаждением было наблюдать за вашим слаженным танцем, за вашим задушевным разговором. Признайтесь мне, о чем вы секретничали весь тур напролет?