- Жаль, что здесь нет принцессы Изабеллы, - ехидно вставила фея. - Она была бы в восторге. Правда, Мари?
- Жаль, что здесь нет принцессы Изабеллы, - ехидно вставила фея. - Она была бы в восторге. Правда, Мари? - Конечно! - подтвердила та и добавила от себя: - Иза просто обожает такие истории. Она готова слушать их с утра до вечера. - Правда? Тогда я с удовольствием отправлю своих музыкантов на свадебный пир во дворец, - с готовностью отозвалась герцогиня. - Пусть их новая баллада будет свадебным подарком для принцессы и ее мужа. Фея поперхнулась так, что на ее глазах выступили слезы. - Она так растрогалась, - пояснила за нее Марта и, поблагодарив герцогиню за теплый прием и сославшись на усталость, пожелала ей спокойной ночи и увела раскрасневшуюся крестную наверх. - А теперь объясни мне, что ты задумала! - потребовала Белинда, после того как они миновали почетный караул (или кордон?) из сотни слуг. Несмотря на поздний час, наемные работники и не думали спать, а выстроились цепочкой по пути следования гостий, рассредоточившись через каждые пять шагов. Кто-то махал тряпкой, полируя начищенный до блеска уголок портретной рамки, всем своим видом показывая, что он здесь по делу, и провожал дам робким взглядом. А кто-то беззастенчиво пялился на них и даже дерзнул подмигнуть. Белинде, похоже, такое внимание весьма льстило, она даже приветливо махала особо симпатичным слугам и щедро дарила ослепительные улыбки. А вот Марте было не по себе от столь явного интереса, уверенности ей придавал только тяжелый канделябр, который она несла, освещая путь и выхватывая из полумрака все новые и новые мужские лица. Привлекательные и безобразные, усатые и безусые, юные и зрелые - на всех застыло одинаковое выражение обожания и желания. Не привыкшая к столь явному вниманию, Марта вздохнула с облегчением только тогда, когда юркнула в гостевую комнату. - По-моему, совершенно очевидно, - пояснила она крестной, - что герцогиня не даст нам увидеться с сыном. И чем больше мы на нее давили, тем больше она напрягалась. Пусть думает, что мы оставили свое намерение переговорить с Седриком. А мы посетим его украдкой. - Ну и умница же ты, Мари, - умилилась фея. - А как мы найдем этого болезного? И как разбудим его, если он дрыхнет без задних ног? - Не думаю, что он дрыхнет, - хмыкнула Марта. - Скорее, наоборот, глаз сомкнуть не может. Наверняка герцогиня заперла его в каких-нибудь отдаленных покоях, чтобы исключить возможность нашей встречи. - А как мы его найдем? - повторно озадачилась волшебница. - Для заклинания поиска мне нужен хотя бы его волосок, а лучше - ботинок. А у нас ничего нет! Да и заклинание это трудоемкое и его не скроешь - поисковую нить в темноте видно за десять шагов.