- Но ведь ей здесь не жить, - рассудила Белинда. - Если они поженятся, то графу придется переехать во дворе
- Но ведь ей здесь не жить, - рассудила Белинда. - Если они поженятся, то графу придется переехать во дворец. А сюда они смогут приезжать отдыхать летом. Иногда. Если Изабелла захочет, - неуверенно добавила она. - Значит, никогда, - прозорливо заметила Марта, наклоняясь к зарослям душистого горошка у тропинки и с наслаждением вдыхая нежный цветочный аромат. Фея, шедшая впереди, обернулась и засмотрелась на стаю уток, взлетевших в небо над речкой. - Бэль, - дрожащим голосом пролепетала девушка, глядя за спину крестной, - кажется, я поняла, почему на воротах висела запретная доска. Прямо на них, высоко подбрасывая лапы, неслась полосатая кошка размером с лошадь. - И почему же? - безмятежно отозвалась Белинда, продолжая стоять к опасности спиной. - Бэль!!! Когда кошмарная кошка приблизилась к ним до опасного расстояния в несколько шагов, фея наконец-то соизволила повернуться, коротко выругалась, судорожно схватилась за палочку и ткнула ею прямо в нос чудовища, уже ринувшегося на нее. Желтые глаза хищницы остекленели, передние лапы замерли в полете, а задние приросли к земле. Белинда отшатнулась назад, а кошка так и осталась стоять на земле неподвижной статуей. - Так-то лучше, - пробормотала фея, оборачиваясь к побледневшей Марте. - Ишь, какая тварь в графские владения забралась! Хорошо, что мы тут оказались и вовремя ее обезвредили. Смотри-ка! Кто-то сюда бежит, - Белинда указала на мужскую фигуру, со всех ног несущуюся к ним со стороны замка. - Кажется, это сам граф, - с сомнением сказала Марта, глядя на рыжевато-каштановые взлохмаченные кудри, которыми ей запомнился кандидат в женихи. Однако простая рубаха, закатанные до колен штаны и скорость, с которой мужчина мчался к ним, едва не выскакивая из высоких коричневых сапог с широкими голенищами, никак не вязались с образом аристократа. - А вот сейчас мы его обрадуем, - радостно отозвалась Белинда. - Доб!.. Держ!.. Я уже спе!.. - донеслись до них отрывистые крики бегуна. - Добро пожаловать! Держитесь! Я уже спешу, - перевела Марте фея, а графу крикнула: - Не волнуйтесь, ваше сиятельство, нам ничего не грозит! Я обезвредила чудище! - добавила она, чрезвычайно довольная собой. - Что вы сделали с Добрюшей? - ужаснулся Том, подбегая к ним, и, не глядя на дам, бросился на шею застывшей зверюги и принялся тормошить ее. - Добрюша! - тщетно взывал он, заглядывая в остекленевшие глаза. - Добрюша! - выл он, прижимаясь к ужасной морде и орошая слезами ее усы. - Добрюша! - стенал он, оттянув нижнюю губу чудовища, обнажая пугающие клыки и пытаясь дунуть зверюге в пасть.