- Не беспокойтесь! - быстро ответила Белинда. - Мы будем следовать за вами по воздуху. - Что ж, - улыбну
- Не беспокойтесь! - быстро ответила Белинда. - Мы будем следовать за вами по воздуху. - Что ж, - улыбнулся принц, - тогда по коням и по метлам! - А метлу я обвяжу золотой лентой и буду мыть только в розовой воде. Если все выгорит! - пообещала фея, когда принц Эрик удалился, чтобы распорядиться об изменении пути. - Ведь если бы она не взбрыкнула, мы бы ни за что не встретили Эрика!
Спящая Эльдорра производила удручающее впечатление. Нигде не было слышно ни звука, не видно ни единого движения. Только ветер, чувствуя себя полноправным хозяином, трепал кроны деревьев, колыхал траву и поднимал в воздух пыль. Но и ему было скучно в этом огромном сонном царстве, поэтому озорник с азартом набросился на путешественников, которые смогли преодолеть границу заколдованного места. Сперва закружил в вихре метлу с Мартой и Белиндой, вынудив их спуститься и продолжить путь по земле. Потом растрепал гривы коней и бросил колючий песок в лица всадников. Невозмутимые спутники принца с изумлением взирали на лежащие перед ними спящие деревни; лошади шарахались от свалившихся посреди дороги лесных зверей и птиц. Первое время ехали молча и не решались пускать коней вскачь, словно опасаясь нарушить покой сонного королевства. Потом свыклись с тишиной и безлюдьем, послышались первые шуточки потрясенных воинов. Белинда перебралась на коня к принцу и вооружилась палочкой, пообещав расчищать дорогу от спящей и беззащитной живности. За право везти Марту чуть не подрались все воины, пришлось девушке вмешаться и выбрать счастливчика самой... Коней пустили во весь опор; Белинда только и успевала размахивать палочкой, перемещая куропаток, лис и зайцев по сторонам от дороги. Хорошо хоть медведи обходили стороной обычно оживленный тракт, - такой нагрузки палочка могла и не выдержать. И так работы невпроворот, а тут нетерпеливый принц Эрик за ее спиной что-то бормочет себе под нос... К королевскому дворцу подъехали уже на закате второго дня. Лукреция, наблюдавшая за перемещением отряда с помощью волшебного блюдца, уже нетерпеливо пританцовывала у ворот. - Наконец-то! Принц Эрик, как я рада вас видеть! - Где она? - В бальном зале, идемте скорей! Спутники принца остались во дворе, а Эрик, две феи и Марта, осторожно перешагивая через спящих людей, прошли в зал. Не заметить принцессу было невозможно: она сладко спала на кровати под балдахином, стоящей в самом центре помещения. - Сейчас-сейчас, - засуетилась Лукреция. - Это я для удобства принцессы сделала, не знала, сколько вы будете в отъезде.