Мельник помолчал, потом угрюмо сказал: – Мне подумать надо. – Это пожалуйста, – согласился я, твердо
Мельник помолчал, потом угрюмо сказал: – Мне подумать надо. – Это пожалуйста, – согласился я, твердо зная, что у Мельника выхода нет. – Только думайте быстрее – вы тоже заинтересованы в том, чтобы мы изловили ваших сообщников. – Не было у меня сообщников, – сделал последнюю попытку Мельник. – Это вы бросьте, Мельник. Не заставляйте меня поминутно уличать вас во лжи. Вы уже старый человек, мне даже совестно. Мельник усмехнулся: – Работа у тебя такая – за людей совеститься. Как у попа…
Комиссар отбивался по телефону: – Да, очень я ценю и уважаю наших розыскных собак… Конечно… Но я не председатель Моссовета… А в исполком с ходатайством об отводе участка вошли… Ага – очень остроумный совет… Вот слушай, Кузнецов, у меня тридцать шесть офицеров на очереди за жильем, так что я сначала на этот вопрос употреблю свое влияние… А собачки подождут немного… Ну, давай, привет… Комиссар положил трубку и спросил меня: – Так, сколько их, по-твоему, было? – Не меньше двух наверняка. Комиссар почесал щеку тупым концом карандаша, задумчиво, будто вспоминая, сказал: – Помнится мне, кто-то когда-то голову давал на отрез, что там побывал один человек. Я принужденно улыбнулся: – Что делать – я задним умом крепок. Как говорит про меня Лаврова -ль эспери де эскайе. – Это что? – с интересом посмотрел на меня комиссар. – По-французски значит «лестничный ум». – А! Ну да, эскалатор – лестница! – сообразил комиссар. – А она что – только говорит или думает так же? – Трудно сказать. Наверное, думает. – Это плохо. Подчиненные должны уважать начальство – тяготы служебные кажутся много легче. – Ага! – радостно заухмылялся я. – По себе я это давно заметил. Комиссар сказал: – Так что ты своим эскалаторным умом надумал? – О том, что Мельник провернул такую акцию один – и говорить нечего. Скорее всего, его использовали как инструмент… – Это в части организации преступления. А в реализации его? В самом факте кражи сколько человек участвовало? Ведь очистить квартиру Мельник мог и один? – Не думаю, чтобы он в квартире был один. Во-первых, из трех скрипок в доме вор безо всяких сомнений взял самую ценную. Во-вторых, отпечаток ноги Мельнику не принадлежит – ботиночек аккуратный, сороковой размер. Комиссар побарабанил толстыми короткими пальцами по столу, пригладил белесые прямые волосы, посмотрел своим хитрым зеленым глазом на меня вприщур: – А я допускаю, что Мельник вообще не притрагивался к скрипке. – А как же? – Не знаю, – пожал плечами комиссар. – Допускаю, что те, кому нужна была скрипка, оставили ему, как всякому наемнику, взятый город на разграбление.